Kenya : le voyage de ma vie
Texte et photos de Monique Chouinard

Dès mon arrivée à Nairobi, j'ai eu une étrange impression - j'étais la  minorité visible - cependant le lendemain cette impression avait déjà disparu.  Il y a quelques règles de sécurité à respecter dans la ville : on nous avise, en quittant l'hôtel, d'être prudent dans la rue, de porter nos sacs en bandoulière et, de préférence, de ne pas en avoir avec nous. De la même façon, nous devons éviter de nous aventurer dans le parc et, le soir venu, il est indiqué de voyager uniquement en taxi. Il y a tellement de monde !

Le lendemain matin, nous sommes divisés en petits groupes : nous allons vivre notre premier safari. Au total nous parcourerons plus de 1200 km  en jeep lors de ce voyage, avec fenêtre sur le toit pour pouvoir observer les animaux en toute sécurité. Je peux vous garantir qu'on s'est fait « brasser » tout au long de ce séjour - ce sont des trous d'autruche si on les compare à nos nids de poule.  Pour nous, c'était des « Massai massages » ! Lorsque nous avons emprunté une route secondaire, à certains moments, on aurait pu se croire à l'intérieur d'une machine à laver, croyez-moi, ce fut toute une expérience !

Notre premier parc national avec les éléphants et les girafes, eh bien ! les mots me manquent pour exprimer ce que j'ai ressenti... Arrivés au lodge, nous dormons dans des tentes sur pilotis ; rassurez-vous, le mobilier à l'intérieur est très bien, avec de vraies installations sanitaires. Les guides nous avisent de garder la porte bien fermée en installant une table au bas de la toile, car les singes adorent faire un ravage en ouvrant la fermeture à glissière. Dans certains lodges, on parle de tente mais quel luxe ! Par ailleurs, il n'y a pas de radio ni de téléphone ; c'est le boy qui nous réveille avec un pot de café et des biscuits le matin - le temps de prendre la caméra, un singe s'est emparé des biscuits !  Assis sur le balcon face à la rivière, nous écoutons les cris des singes, le champ des oiseaux et remarquons surtout l'absence de bruit. Un pur moment de béatitude. L'électricité est fournie par une génératrice, et le courant est coupé entre minuit et 5 h du matin. Le soir, le gardien vient nous conduire à notre tente avec une lampe de poche.

La température moyenne annuelle est de 25 ° ; nous étions au Kenya à la saison des pluies, heureusement nous n'avons eu que quelques nuages. Nous sommes à plus de 2000 mètres d'altitude.

Au cours de ce voyage, nous avons traversé la ligne de l'équateur : l'eau tourne dans un sens opposé de chaque coté de la ligne, et sur la ligne elle-même l'eau est stable. Il faut le voir pour le croire.

Sur la route, on rencontre les habitants dans leurs plus beaux vêtements. C'est dimanche, ils marchent en direction de l'église, les femmes en robes de satin aux couleurs vives, les hommes en habits trop grands pour eux...

On peut voir les marchés au bord des routes : des meubles, de la nourriture, des vêtements accrochés aux clôtures,  et malheureusement beaucoup de déchets. À l'arrière-plan on aperçoit le Mont Kenya avec son sommet enneigé. Lors d'un arrêt pour de l'essence, les vendeurs nous accostent aux fenêtres des véhicules pour nous offrir leur marchandise : sculptures de bois, animaux, masques, cuillères à salade, etc. La négociation est agréable.

Nous avons passé une nuit au parc Aberdare, où l'on retrouve le Treetops. Comme son nom l'indique, c'est un bâtiment en bois sur pilotis de 4 étages, d'où l'on peut voir les animaux, principalement des buffles et des éléphants, s'abreuver et se baigner dans le lac. D'ailleurs, pour les observer, nous avons le choix de monter à l'étage, sur la terrasse, ou encore de descendre à leur niveau, dans des bunkers dotés d'une ouverture d'environ 12 pouces d'épaisseur dans le mur. La nuit, pour nous permettre de ne rien manquer du spectacle de ces animaux sauvages, le gardien fait le guet et avise les visiteurs qui le désirent, à l'aide d'une sonnette, lorsque des animaux se pointent. Malgré cela, les cris nous tiennent en haleine toute la nuit. C'est à cet endroit, selon moi un incontournable, que la Reine Elisabeth a appris le décès de son père.

On reprend la route le long de la vallée du rift, à 2580 mètres d'altitude. Avec une distance de 9600 km entre Israël et le Mozambique.

Direction Lac Nakuru, on y voit une colonie de flamands roses à perte de vue, il y a plus d'un millier d'oiseaux, de zèbres, de guépards... Pincez-moi, je vis une autre journée bénie des Dieux. La visite des parc nationaux est absolument unique, j'aurais bien aimé faire un tour de montgolfière mais on a manqué de temps. Partie remise !

En visitant un village, nous constatons que ce sont les femmes qui vont chercher l'eau, elle lavent les vêtements directement sur une roche dans la rivière et construisent les maisons avec des branches et de la bouse de vache. Les hommes, eux, sont assis à l'ombre. Il leur est encore permis d'avoir plusieurs épouses ; il y a également beaucoup d'enfants. Nous avons eu droit à une danse traditionnelle où les hommes sautent et font de la musique en chantant.

Le Massaï-Mara est une réserve de 1800 km, à une altitude de 1600 m. On reconnaît facilement leurs habitants, avec leur robe et leur couverture rouge. La vue de notre dernier lodge, situé en montagne, est à l'infini. On y passerait la journée à observer avec des jumelles les animaux au loin. Lors de nos safaris, nous avons pu admirer les Big Five : éléphants, guépards, rhinocéros, lions et hippopotames.

Nous sommes revenus à Nairobi avec un petit avion, après plusieurs arrêts sur des pistes de terre en pleine nature. Nous avons pu y observer comment les villages sont organisés, soit en forme de cercle avec un enclos au centre. Nous avons effectué un dernier arrêt au restaurant Carnivore, connu partout dans le monde, où l'on peut déguster plusieurs sortes de viandes allant du boeuf à l'autruche, sur de longues brochettes. Les serveurs nous offrent tout un spectacle. Quelle belle façon de terminer ce voyage de rêve ! Un seul regret, ce fut trop court !

P.S. Monique Chouinard a voyagé avec un groupe d'agents de voyage, lors d'un Éducotour.