COSTA RICA, un paradis pour l'ornithologie
Texte et photos de Luc Laberge

En 2010, j'ai voyagé au Costa Rica avec deux amis. Ce fut un très beau voyage et je rêvais de partager ces moments de plaisirs. En janvier dernier, je réalisais ce rêve. Le 19 janvier, je partais avec un groupe de six personnes. Nous arrivons à San Jose en fin d'après-midi. Notre guide, Jean Jacques, nous accueille à l'aéroport et nous amène au Buena Vista Hotel, à quelques minutes de l'aéroport. C'est à cet endroit que nous profitons des premiers instants de la chaleur et de la beauté de cette nature tropicale.

Dès le lendemain, nous partons pour LaPaz Gardens Fall. C'est un parc privé de 28 hectares en forêt nuageuse à 1300 mètres. Avant de dîner, nous profiterons des aménagements pour observer des Tangara des buissons, Tangara évêque, Tangara à croupion rouge et les nombreux colibris qui s'alimentent aux mangeoires : Ermite vert, Coquette à queue fine, Brillant fer-de-lance, Colibri à gorge pourprée... Ils sont bleus, blancs, verts, rouges, violet, et ils passent si près de nous que nous entendons le bourdonnement des ailes. Un panneau de signalisation indique « Attention traverse de colibris ». C'est éblouissant de couleurs et de beauté. Le lendemain, nous nous rendons à la Station biologique de La Selva en forêt tropicale humide des terres basses caribéennes. Cette station reçoit des chercheurs du monde entier. Jean Jacques nous montre le Grand Hocco, le Toui à menton d'or, Piaye écureuil, le Toucan à carène... plus de 78 espèces pour cette journée.

Le 22 janvier, nous nous rendons au Linda Vista Del Norte (versant caraïbe, 400 m.) d'où nous avons une vue spectaculaire sur le volcan Arenal, un volcan actif dont la cime est dans les nuages. Le lendemain matin, lors d'une randonnée avant déjeuner, le sommet se dégage quelques minutes, le temps de prendre quelques photos.

Nous poursuivons notre périple et nous nous dirigeons vers le sud le long de la côte Pacifique pour se rendre au Cerro Lodge, une des régions les plus riches du Costa Rica car on y trouve une multitude d'espèces d'oiseaux de cette zone de transition entre le nord-ouest Pacifique sec et la zone humide Sud Pacifique. C'est dans cette région que nous observons le Motmot à bec large, Motmot à sourcils bleus, Colibri féérique, Colibri à tête violet, l'Ara rouge et l'Araçari de Frantzius.

Parc national Carara
Ce parc de renommée mondiale (360 espèces) protège une forêt de transition entre la forêt sèche du Guanacaste et la forêt tropicale humide du Pacifique Central. Lors de notre promenade du matin, nous observons le Caracara du Nord, la Tourterelle inca, l'Amazone diadème, le Motmot à tête bleue, le Pic ouentou... Dans l'après-midi, Jean Jacques nous propose un second sentier. À la fin du sentier, nous arrêtons à une petite mare d'eau et aurons un magnifique spectacle : la baignade du Manakin à cuisses jaunes, du Manakin à tête bleue et de la Paruline à croupion fauve.

Nous continuons notre voyage avec une balade en bateau dans l'estuaire du Rio Tarcoles et la mangrove. La rivière Tarcoles est reconnue pour son importante concentration de crocodiles, et nous les avons vus de près. L'un de ces spécimens nous a montré ses impressionnantes mâchoires. En plus des crocodiles, les oiseaux étaient partout : la Paruline des mangroves, l'Hirondelle des mangroves, le Todirostre familier... Nous revenons au lodge, la tête pleine des belles images de plus de cent espèces aperçues pendant la journée.

Nous passerons deux jours à explorer la réserve La Ensenada. Nous explorerons le golfe de Nicoya (Pélican brun, Sterne royale, Paruline des ruisseaux) les pâturages, les bosquets, la lagune (Dendrocygne à ventre noir, Jacana du Mexique, Spatule rosée) et les salines (des milliers de limicoles) de la propriété. Nous cherchons les espèces typiques de ces différents habitats.

L'avant-dernière halte, nous logeons au Trogon Lodge, situé en forêt nuageuse à 2600 mètres d'altitude. La tête dans les nuages, dans le paramo, nous observons le Junco des volcans, la Paruline de Zénélon. C'est à quelques kilomètres du lodge que nous avons le plaisir de voir le Quetzal resplendissant. Nous l'observons le matin en bordure de la route et nous le reverrons durant l'après-midi, lors d'une marche dans un sentier. Le couple est perché à proximité du nid et se laisse observer. Quel magnifique oiseau, des instants de bonheur et de beauté.

Finalement, c'est à Jaco, sur le bord du Pacifique que se termine ce voyage. Merci à Suzanne, Céline, Hélène, Lorraine, Jean Jacques, Linda et Franklin qui m'ont faire vivre ces moments fabuleux. À vivre et à revivre.